人体骨骼在进行新陈代谢的过程中，有一定量的骨组织被吸收，又有相当数量的骨组织被合成，新骨代替旧骨，这个过程就是“骨转换”，又称“骨代谢”。正常情况下，由破骨细胞主导的骨吸收和由成骨细胞主导的骨形成处于动态平衡，因此，骨量得以保持相对稳定。当平衡被打破时，即会导致各种代谢性骨病的发生。

通常情况下，临床常采用以下的骨代谢标志物进行代谢性骨病诊断，包括25-羟基维生素D、I型前胶原氨基端前肽 (PINP)、 β-胶原特殊序列 (β-CTx)、骨钙素 (OC)、降钙素 (CT)、甲状旁腺素 (PTH) 等等。

其中，甲状旁腺激素 (parathyroid hormone, PTH) 是甲状旁腺主细胞分泌的多肽类激素，是骨代谢调整激素之一。它的主要功能是调节体内钙和磷的代谢，促使血钙水平升高，血磷水平下降。体内PTH在最初形成时是具有115个氨基酸的前体蛋白，进行一系列代谢切割后，最终形成具有84个氨基酸的活性PTH。随着对PTH作用和代谢机制等方面的研究逐渐深入，PTH的检测方法在过去的几十年经历了几次升级，已经由第一代的放免检测升级为目前IFCC推荐的第三代全长活性PTH检测。